Septembre 1914 : La bataille de Mamey (1).

Fin août, les armées français sont établies en position défensive sur le Grand Couronné. Ce secteur qui  s’étend entre la Meurthe et la Seille et qui couvre Nancy,  est appelé le Grand Couronné car il comporte une série de collines (de 300 à 400m) qui vont de Ste Geneviève au nord jusqu'à Dombasle au sud. La bataille pour Nancy s’engage. Les Allemands ont à leur disposition environ 350 000 hommes, les Français 225 000. L'armée sous les ordres du général DE CASTELNAU est toute particulièrement visée car elle est affaiblie par le départ d'importants corps d'actifs et leur remplacement par des corps de réserve.

 La 73e division avec ses deux brigades (145e et 146e) est sur le plateau de Saizerais couvrant la gauche de l'armée du général Castelnau qui défend Nancy. Elle a devant elle Pont-à-Mousson Mamey Lironville.

C'est la 146e brigade (avec ses trois régiments de réserve) qui s'étend  en arc de cercle sur le secteur de Mamey. Le 368e régiment d'infanterie revient s'installer début septembre à Mamey, à sa droite le 367e RI jusqu'à  Pont-à-Mousson  et à sa gauche  le 369e RI vers Lironville et Noviant. Elle sera épaulée au cours du mois de septembre par trois régiments d'actifs de la place militaire de Toul, les 167, 168 et 169e RI. La 145e Brigade est envoyée renforcer les défenses de Nancy, elle ira ensuite sur les côtes de Meuse et la région de St Mihiel.

Carte de l'État-major 1820-1866. On peut avoir une idée plus exacte de la couverture boisée où progressent les combattants. On remarquera que les villages détruits de Regniéville, Remenauville qui aujourd'hui sont en plein bois, sont au milieu des champs au XIXè siècle.

2 septembre (JMO 368e RI p9) "A 9h50 le gouverneur de Toul téléphonait au colonel commandant la 146e brigade d'infanterie "Tenez vous prêt à quitter cantonnement au premier signal ordre vont suivre" A 14h30 les ordres arrivaient le 5e bataillon du 368e et l'État Major à Mamey, le 6e Bataillon à Domèvre à la disposition de la 73e Division, quartier général de la division à Domèvre, État Major de la Brigade à Manonville. Le 368e établit à Mamey est en relation à la Ferme St Pierre avec le 367è qui occupe Pont à Mousson et aux Quatre Vaux avec le 369e qui est sur Noviant, Manonville."

3 septembre (JMO 73e Division p20) "Dans la matinée une escarmouche a lieu au Nord Est de Pont à Mousson. Une section du 367e se rendant au Xon se fait accueillir par une fusillade ennemie. Dans l'après midi vers 17 h avis est donné au QG par le receveur des postes de Thiaucourt qu'un peloton de uhlans s'avançait dans la région de Regniéville, Viéville, Vilcey."

Du  4 au 13 septembre 1914  : La bataille du Grand Couronné.  

Elle commence le 4 septembre sur la rive droite de la Moselle et l’effort allemand se porte sur Sainte-Geneviève, qui doit être abandonné et le mont d’Amance puis la forêt de Champenoux. L'ojectif est la prise de Nancy. Les villages passent de mains en mains et la situation est critique. Le général  Castelnau envisage même de se replier sur les avancées du camp retranché de Toul. Le 5 septembre la bataille s'étend sur la rive gauche de la Moselle. Les Français font sauter le pont pour tenter de ralentir l'avancée allemande qui progresse cependant  dans la vallée  jusqu'à Belleville. 5 septembre (JMO 73e Division p21) "A partir de 8 h réception à Domèvre de renseignements émanant du 367e à Pont à Mousson  faisant connaître que Pont à Mousson est attaqué par la rive gauche et la rive droite de la Moselle. Le pont saute à 11h 30 et le 367e se retire vers Dieulouard, le 368e se retire sur Mamey."

 5 septembre : Le 368e RI a ordre de  résister sur l'auberge St Pierre mais il est mis en difficulté par de violents bombardement; son artillerie ne tient pas. Il doit de replier dans l'après midi au nord de Mamey, puis le soir plus au sud.

Extrait du livre de Gaston Charles PORTA. (Champey 1902 - Nancy 1956) Ordonné prêtre en 1927, il a été curé de Mamey,  Limey, Lironville en 1930 puis à Pannes en 1935. Il raconte dans son livre "Les loups devant le bois le Prêtre", les combats de septembre tirés des témoignages des habitants et des anciens soldats qui reviennent tous les ans participer aux cérémonies de Lironville. 

Le 5 septembre au matin, les habitants de Mamey voient déboucher de la forêt de Puvenelle un incroyable cortège de fuyards chargés de menu bagage. Ils ont quitté Pont à Mousson à la première heure et ont remonté les pentes de Montauville à travers bois. 
- Où allez vous, leur demande-t-on ?
D'un geste vague ils montrent les colline de Toul, toutes bleues à l'horizon. En savent-ils davantage ?  On leur a dit  : Fuyez ! Les Allemands arrivent ! .. Ils sont partis, la peur aux talons, sans réfléchir, allant d'instinct vers la place forte où il y a des soldats, des canons et aussi des trains qui les emmèneront loin, bien loin, là où les balles et les obus n'atteignent plus.
- Où sont-ils demande-t-on encore.
- Tout près ! ...Ils arrivent ... Ils arrivent ! ...

Que se passe-t-il ? ...

Devant Pont-à-Mousson, des colonnes ennemies s'avancent, des troupes fraîches, qui descendent les deux rives de la Moselle sous les ordres du général Von Strantz ... Les petits postes du 367e se replient sur leur bataillons et signalent qu'ils ont devant eux des forces considérables.. Enfin, les derniers renseignements recueillis par nos éclaireurs, dans la région de Fey en Haye, ne sont pas rassurants : de nouvelles colonnes ont suivi la vallée du Rupt de Mad et se préparent déboucher devant Mamey. 
A Mamey on ne sait rien de tout cela et on se rassure ; il y a deux cannons dans un creux de terrain à l'ouest du village, des soldats passent et couronnent les crêtes ; ils sont peu nombreux , c'est vrai, mais sûr d'eux mêmes. En faut-il davantage pour reprendre confiance ? ... Aussi, sans souci, on rentre les deuxièmes coupes de foin.

Sur Mamey, l'action se déclenche à 3 heures ; elle est précédée d'un violent bombardement... Les shrapnels éclatent au dessus de nos lignes, et arrosent nos éléments d'infanterie, nos fantassins à leur tour se replient... Un officier traverse le village :
-Fuyez ! ... Ils seront là dans une heure....

Fuir ! ... On hésite encore. Partir, c'est livrer la maison au pillage et puis pour avoir travailler la même terre des générations durant, les paysans voient se créer entre elle des liens invisibles : pour les rompre, c'est tout un drame.
Pourtant le temps presse ; à chaque instant passe des groupes en repli, il faut les suivre. Il y a des scènes déchirantes ; certains partent  qui voudraient rester, d'autres restent qui voudraient partir.

Pendant ce temps les Allemands sont entrés à Mamey où restent 70 personnes. Ils se sont infiltrés dans les bois La Lampe et de Puvenelle et ont débouché en masses profondes que n'arrivent pas à arrêter nos feux d'infanterie.  A 5 heures , ils sont aux clôtures des jardins ;  des patrouilles entrent dans les rues où règne un silence de mort et, peu rassurées par leur prompt succès s'avancent pas à pas en rasant les murs. Le gros des forces encercle le village et soudain des clameurs sauvages éclatent : Une section a gravi au pas de course le chemin raide qui conduit à l'église et a atteint la crête ; c'est leur victoire que célèbrent les vainqueurs...
Un officier fait rassembler les hommes du village dans l'église et les y enferme en disant :  - C'est pour votre sécurité et pour la nôtre ! Il y a des mots vraiment savoureux. Désormais aucune résistance n'est plus possible et le pillage méthodique commence  pour se poursuivre tard dans la soirée...
Les pillards entassent leur butin au pied de la croix de mission qui devient le centre d'une manière de marché en plein vent. Toutes les provisions faites en vue de restrictions probables s'y amoncellent , tout ce qui se mange, tout ce qui se boit et aussi tout ce qui a pu tenter la cupidité des vainqueurs. Des charrettes sont là qui attendent  ; des équipes  les chargent et elles s'enfoncent dans la nuit vers Thiaucourt...
A Mamey, dans les maisons sans lumière, on tremble et , sur le plateau, les blessés abandonnés dans les champs essaient en vain de s'accommoder de leurs maux ou achèvent de mourir.

Les adversaires : Le général Dubail à la tête de la Première Armée, le général Lebocq de la 73e division et le général Von Strantz  commandant  le cinquième corps  d'armée allemande. 

Le 6 septembre une cinquantaine de uhlans font abreuver leurs chevaux dans le lit du ruisseau de Martincourt.  Les cavaliers allemands sillonnent les bois et poussent  même une pointe jusqu'à Gézoncourt et les lisières de Rogéville  (op.cit). 

Flirey, Limey, Lironville sont  occupés par les Allemands. Une attaque en force allemande est engagée, elle  contraint les troupes françaises à se replier.

Extrait de l'historique du 168e RI "Le 5 septembre, un régiment de marche est constitué avec des éléments de garnison de Toul. Ce Régiment commandé par le colonel Lebocq, comprend le 1er bataillon du 168e Régiment d'infanterie, une partie du 2e et un bataillon du 169e Régiment d'infanterie. Il est mis à la disposition de la 73e D.I. de réserve, qui résiste vers Martincourt.
C'est le 6 septembre que le 168e reçoit le baptême du feu. Après avoir pris position devant Manonville et au Bois de la Rappe, il est attaqué le soir du 6 et durant la matinée du 7, par des forces très supérieures. Les bataillons, soumis à un violent feu d'artillerie, lâchent un peu de terrain, mais se ressaisissent et, pendant deux jours, tiennent sur place, vers le Bois de la Côte-en-Haye."

6 septembre (JMO 368e RI p10) "Le régiment à ordre de tenir solidement la ligne St Jean, Martincourt, Ferme de Nanzeville, et tous les accès et communication à travers la forêt de Puvenelle, le grande transversale Mamey Jezainville par la pépinière et de requérir des guides connaissant la forêt de Puvenelle. Vers 6h30 on signale que deux sections d'infanterie ennemie en formation de combat venant de Fey en Haye ont franchi la route  Pont à Mousson  Mamey et marchent sur Mamey. Le tir des mitrailleuses allemandes ne tarde pas à mettre un assez grand nombre d'hommes hors de combat. Notre tir arrête toute progression de la part des Allemands mais les pertes devenant très sensibles le feu diminue de notre côté. Une seconde batterie ennemie vient d'ouvris le feu. Notre artillerie ne donne pas signe de vie. Le lieutenant colonel dans ces conditions donne un ordre de repli à la lisière sud du bois de Nanzéville.... L'ennemi ayant occupé Mamey en force, les compagnies de la forêt de Puvenelle gagnent Gézoncourt."

6 septembre (JMO 168e RI p9) "7 H - De gros nuages de poussières sont aperçues près de Mamey sur la route de Fey Mamey provoquée sans doute par le passage de l'artillerie ennemie. 8 H L'artillerie allemande installée aux environ de Mamey envoie ses premiers obus sur Martincourt. 10 h 35 Les obus allemands s'abattent sur les fractions du 368e installé immédiatement à l'est de la route Martincourt Mamey, les mitrailleuses allemandes entrent ensuite en action puis une ligne épaisse de tirailleurs allemands franchit la crête orientée sud-ouest-nord-est située à 1 Km sud de Mamey appuyée à sa droite par une compagnie en colonne par 4 qui longe le bois, se portant à l'attaque du 368e Régiment sur le front Nanzéville cote 311 crête immédiatement au nord de Martincourt. 16 H le régiment reçoit l'ordre de se replier sur la ligne Tremblecourt bois de la Côte-en-Haye".

6 septembre (JMO 168e RI p11) "Ordre reçu La 73e division tiendra à tout prix sur le front Saizerais - les 4 Vents - Rozières en Haye - bois de la Côte-en-Haye pour empêcher les défenses du Grand Couronné de Nancy d'être débordées par l'Ouest. Le colonel Lebocq ayant pris le commandement de la 73e division, le commandant Couthaud prend le commandement du régiment".

6 septembre (JMO 169e RI p17) "Le 2è Bataillon du 169e arrivé à minuit 30 à Manoncourt part à 5 heures pour aller sur Martincourt, St Jean. Violemment attaqué par les Allemands venant de Mamey le bataillon est obligé de se replier. Le soir il se reforme à Manoncourt puis se porte à Avrainville où il cantonne."

8 septembre (JMO 368e RI p14) "Le 368e régiment a ordre de continuer à organiser le centre de résistance de la croupe sud-est de Villers en Haye. Les compagnies du 5e et 6e bataillon perfectionnent les travaux de fortification déjà crées, mais sans quitter la tranchée par précaution contre l'artillerie allemande du plateau de Mamey." 

9 septembre (JMO 368e RI p14) "Le régiment reste sur ses emplacements, la batterie lourde qui s'était dévoilée la veille à l'ouest de la forêt de Puvenelle paraît s'être déplacée."

Les 9, 10, 11, 12, septembre les 168e et 169e RI sont retirés du secteur pour aller protéger Nancy et se battre sur Champenoux, où ils seront décimés. De nombreux éléments de la 73e division et son état major partent pour St Mihiel pour bloquer l'avancée allemande vers les côtes de Meuse et le fort de Troyon. Le 12 septembre, les Allemands commencent leur retraite jusqu’à la Seille. La victoire de la Marne qui se dessine oblige les Allemands à se replier. Plusieurs villages et la forêt de Champenoux sont repris. Le 13, la bataille du Grand-Couronné est achevée. 

Pont-à-Mousson et Lunéville sont repris sans combat. Les 168e et 169e RI reviennent sur le secteur de Toul.

C'est pendant la bataille de Champenoux que sont tués le 11 septembre, Armand PARISSE, sergent au 168e RI,  instituteur à Mamey et le 14 Arthur MARON caporal au 168e RI.